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La posizione reciproca tra una retta e una parabola può essere determinata in base a come si intersecano. La retta può essere classificata come:
– Secante: se interseca la parabola in due punti distinti;
– Tangente: se interseca la parabola in un solo punto (due punti coincidenti);
– Esterna: se non interseca affatto la parabola.
Per determinare la posizione reciproca di una retta e una parabola, è necessario trovare i punti di intersezione risolvendo il sistema tra le due curve. Il discriminante dell’equazione risolvente determina la natura dell’intersezione:
– Se il discriminante è maggiore di zero (), la retta è secante;
– Se il discriminante è uguale a zero (), la retta è tangente;
– Se il discriminante è minore di zero (), la retta è esterna.
Le rette tangenti ad una parabola da un punto possono esistere solo se il punto è esterno alla parabola o coincide con un punto della parabola; se è interno alla parabola, non esistono rette tangenti.
La procedura generale per trovare le rette tangenti è la seguente:
– Si scrive il sistema parabola-fascio di rette per il punto ;
– Si determina l’equazione risolvente;
– Si calcola il discriminante e si pone .
In particolare, se il punto appartiene alla parabola, si possono utilizzare le seguenti procedure:
– Per trovare il coefficiente angolare della retta, si utilizzano le formule:
– se la parabola ha l’asse parallelo all’asse ;
– se la parabola ha l’asse parallelo all’asse .
– Si applicano le formule di sdoppiamento effettuando le seguenti sostituzioni: